Речной транспорт является самым крупным перевозчиком в международных и междугородних перевозках. Его основные преимущества — низкие грузовые тарифы и высокая провозная способность.

       Недостатком речного транспорта считается его низкая скорость, малую частоту отправок, а также низкую доступность в географическом плане. Это обусловлено ограничениями, которые накладывает конфигурация водных путей, неравномерность глубин и меняющиеся навигационные условия. Речной транспорт существенно зависит от погодных и навигационных условий и требует создания сложной портовой инфраструктуры.

       На речном транспорте тарифы на перевозки грузов, сборы за перегрузочные работы и другие, связанные с перевозками услуги определяются пароходствами самостоятельно с учетом конъюнктуры рынка. В основу расчета размера тарифа закладывается себестоимость услуг, прогнозируемая на период введения тарифов и сборов в действие, а также предельный уровень рентабельности, установленный действующим законодательством.